Alors que notre nation est une fois de plus confrontée à l'injustice institutionnelle et au racisme, le manque d'accès à des aliments sains dans les communautés minoritaires continue de passer inaperçu dans les médias grand public. Au lieu de cela, les vidéos de brutalités policières et d'émeutes font des gros titres sensationnels. 

Il va sans dire que les brutalités policières et toutes les formes de racisme institutionnel doivent cesser. Mais nous pensons qu'en haut de cette liste se trouve l'ampleur effroyable des déserts alimentaires dans les communautés minoritaires et économiquement en difficulté. 

La pénurie de choix alimentaires sains a grandement contribué à la flambée des taux de maladies métaboliques chroniques dans les communautés minoritaires. Selon le Union des scientifiques concernés (UCSUSA), les communautés afro-américaines, latino-américaines et amérindiennes sont environ deux fois plus susceptibles que les Blancs d'être diabétiques. En outre, ces minorités connaissent des taux de mortalité plus élevés dus aux complications du diabète ainsi qu'aux lésions rénales et aux amputations des membres inférieurs.

Il est peut-être tentant pour certaines personnes d'être cyniques et de se demander "Pourquoi Whole Foods ou un magasin d'aliments naturels ouvrirait-il dans une communauté où les gens ne pourraient pas se permettre d'y faire leurs achats... n'est-ce pas simplement le système de marché libre qui s'exprime ?"

Personne ne suggère que le gouvernement américain subventionne Whole Foods afin que la chaîne d'aliments naturels puisse réduire ses prix dans les communautés en difficulté. Mais il reste encore beaucoup à faire au niveau des États et au niveau fédéral pour remédier au manque de choix alimentaires sains dans les communautés minoritaires ; le racisme systémique a grandement contribué à des options alimentaires saines. 

Déserts alimentaires dans les quartiers minoritaires

Selon ce rapport du Projet de justice raciale de la faculté de droit de New York, 23,5 millions de personnes aux États-Unis vivent dans des quartiers à faible revenu, situés à plus de 1,6 km d'un supermarché. Réfléchissez un instant à votre mode de vie. Que feriez-vous si vous n'aviez pas de voiture pour vous rendre au supermarché, sans parler de l'argent pour acheter des fruits et légumes frais ? Comme de nombreuses personnes dans les quartiers à faible revenu, vous souffririez probablement d'insécurité alimentaire et consommeriez la plupart de vos calories provenant d'aliments transformés à faible densité en nutriments. 

Considérez cette statistique choquante révélée par le projet de justice raciale : en 2012, Detroit, une ville avec une population afro-américaine à 83 % et une population latino-américaine à 6 %, n'avait aucune grande chaîne de supermarchés dans son centre-ville. 

Encore une fois, il est facile pour un hyper-capitaliste de défendre ce système, arguant que les résidents à faible revenu ne peuvent pas se permettre des aliments biologiques, alors pourquoi un supermarché devrait-il commettre un suicide économique en ouvrant dans un quartier à faible revenu ? 

Mais la main invisible du marché libre n'est pas le seul facteur. Des politiques gouvernementales injustes ont contribué à créer des déserts alimentaires urbains. Après la Seconde Guerre mondiale, de nombreuses familles blanches de la classe moyenne ont profité de prêts immobiliers à faible taux d'intérêt et ont afflué vers les banlieues. Des supermarchés ont été créés dans ce sillage de la fuite des Blancs tandis que les Afro-Américains se sont vu refuser la possibilité de demander les mêmes prêts, en raison de pratiques discriminatoires sanctionnées par le gouvernement. Au cours des décennies suivantes, les supermarchés ont continué à abandonner les centres-villes. 

Aggravant le problème du manque d'accès aux supermarchés, les minorités sont confrontées à des prix plus élevés que leurs homologues blancs. En effet, les petites épiceries des zones urbaines n'ont pas le pouvoir d'achat des chaînes de supermarchés. Ils paient des prix beaucoup plus élevés pour les stocks et doivent facturer plus que les supermarchés. Les produits à prix plus élevé signifient que les minorités achètent des aliments riches en sodium et en sucre. Non seulement la santé des minorités en souffre, mais le manque de supermarchés dans les quartiers minoritaires signifie également moins d'emplois. 

Il convient de noter que les déserts alimentaires affligent également les communautés blanches rurales. Mais les minorités sont également confrontées à l'indignité du racisme.  

Que fait-on contre les inégalités alimentaires ?

Il faut davantage d'activistes communautaires et d'organisations à but non lucratif qui aident à créer et à superviser des jardins potagers urbains. Malheureusement, le gouvernement fédéral semble faire trop peu pour régler le problème. Cependant, la bonne nouvelle est que certains États et municipalités mettent en œuvre des programmes réussis. 

Par exemple, le rapport de la New York Law School (NYLS) mentionne la Fresh Food Financing Initiative de Pennsylvanie, un programme qui encourage les supermarchés et les épiceries à ouvrir dans les zones en difficulté financière. 

Photo gracieuseté de SlideShare.net

La ville de Baltimore a adopté une loi permettant aux habitants de la ville de faire livrer leurs commandes d'épicerie en ligne aux bibliothèques publiques si un détaillant en ligne ne pouvait pas (ou refusait de) livrer à leur domicile. 

Commande de produits d'épicerie en ligne dans les bibliothèques publiques de la ville de Baltimore, photo publiée avec l'aimable autorisation de StarDem.com

La ville de Washington, D.C. a institué un programme qui finance l'amélioration des infrastructures des marchés indépendants, s'ils vendent des aliments plus sains et annoncent la disponibilité d'aliments frais. Dans À New York, l'initiative Healthy Bodegas du ministère de la Santé est un programme similaire. Toujours à New York, la Children's Aid Society, une organisation à but non lucratif, a lancé le programme Youthmarkets, un marché vert communautaire géré par des étudiants.

Une bodega de New York, photo publiée avec l'aimable autorisation de nycfoodpolicy.org

 

À Detroit, une ville avec l'un des taux d'obésité les plus élevés, 92% des bénéficiaires de bons d'alimentation achètent leur nourriture dans des magasins d'alcools et des dépanneurs, selon le rapport NYLS. Là, l'une des organisations confessionnelles à but non lucratif de la ville a introduit Pêches et verts, un marché de produits du centre-ville. 

 

Peaches & Greens, gracieuseté de PeachesAndGreens.org

 

COVID-19 Faits saillants L'injustice alimentaire 

Les minorités courent un plus grand risque d'être infectées par le COVID-19 et d'en mourir. En effet, selon ce rapport de l'Université Johns Hopkins, les Afro-Américains ont représenté respectivement environ 33 % et 34 % de toutes les hospitalisations et de tous les décès liés au COVID-19, bien qu'ils ne représentent que 13 % de la population américaine. 

Il ne faut pas être un expert en épidémiologie pour conclure que le manque d'accès à des aliments sains entraîne une suppression majeure du système immunitaire. S'il est vrai que les choix de mode de vie jouent un certain degré dans les taux d'obésité, de diabète et d'hypertension, si l'obtention d'une alimentation saine n'est pas une option, alors comment peut-on blâmer les minorités pour avoir fait de mauvais choix de mode de vie ? 

L'affaiblissement supplémentaire du système immunitaire est le stress causé au corps non seulement par le manque d'aliments riches en nutriments, mais aussi par le simple fait d'être une minorité, qu'il s'agisse d'être arrêté par la police sans cause probable, d'être ignoré pour une opportunité d'emploi, se voir refuser une hypothèque, ou bien sûr, faire face à une hostilité et à des préjugés purs et simples. 

Il faut également mentionner que les minorités sont plus susceptibles de travailler dans des endroits qui les obligent à être à proximité des autres, sans protection adéquate. Pensez aux restaurants, aux entrepôts de commerce électronique et aux usines de conditionnement de viande, ces dernières ayant connu des taux élevés d'infection au COVID-19, exposant le besoin urgent de réforme de la production et de l'approvisionnement alimentaires. 

BōKU s'engage à lutter contre l'injustice alimentaire 

Pour le mois de juin, nous reverserons une partie de nos ventes au Food Empowerment Project (FoodIsPower.org), une organisation à but non lucratif dédiée à la durabilité de la production alimentaire et à l'égalité d'accès à des choix alimentaires sains. À l'avenir, nous nous engageons à être plus conscients et proactifs dans la lutte contre les inégalités alimentaires.

(Image présentée avec l'aimable autorisation de PeachesAndGreens.org)